La préservation des hêtraies européennes exceptionnelles

Depuis 2017, la forêt de Soignes est reconnue comme patrimoine mondial naturel par l’Unesco. Elle fait partie des 94 hêtraies exceptionnelles, réparties dans 18 pays européens. En 2021, la Fondation de la Forêt de Soignes a rassemblé les pays qui disposent de ces aires protégées, pour envisager d’étendre ce patrimoine.

Préservation des aires forestières européennes

La Fondation de la Forêt de Soignes coordonne le secrétariat du projet UNESCO pour la conservation des hêtres, une mission assurée depuis 2020 (voir l’interview du Directeur de la Fondation dans notre rapport d’activité 2020) et pendant 4 ans. En 2021, les 12 pays qui bénéficient de cette reconnaissance se sont rassemblés pour discuter de la possibilité de reconnaître d’autres hêtraies en Europe, et assurer leur préservation. Le patrimoine s’est ainsi étendu à 6 nouveaux pays partenaires: la Bosnie-Herzégovine, la Tchéquie, la France, la Macédoine du Nord, la Pologne et la Suisse. Ce sont 15 nouvelles aires protégées aujourd’hui. Autant de vestiges européens de forêts primaires de hêtres et de massifs forestiers pluri-centenaires, très faiblement altérées par les hommes.

Un projet LIFE, financé par l’Europe

L’expansion du nombre de forêts préservées est le résultat de recherches internationales, tenant compte de la localisation, du sol, du climat et de la diversité génétique des hêtres.

Découvrez le projet Life

En 2021, la Fondation a entamé le développement du projet LIFE sur les Forêts anciennes européennes. Directement lié au projet UNESCO, ce projet consiste notamment à :

définir la politique européenne et les indicateurs de préservation des forêts anciennes et primaires ;
collecter des données relatives à la biodiversité, au stockage de carbone, à la valeur récréative des forêts ;
sensibiliser le public à la préservation des forêts.

Découvrez la démarche de la Fondation de la Forêt de Soignes